深夜,有时会从竹林里传来一阵“咔嚓咔嚓”砍竹子的声音,再过一会儿, 就会听到竹子根部被砍断后倒下的声音。第二天早晨去竹林查看,却找不到竹 子被砍倒的痕迹。
这其实是狸猫在作怪。从前,京都府保津村就经常出现这种狸猫,当地人 称之为“竹切狸”。
狸猫不但擅长变化,似乎还能发出各种奇怪的声音。
除了江户有名的狸囉子®之外,各地也流传着很多狸猫鼓腹的故事。
说到能够在山中发出伐倒树木的声音的妖怪,最有名的是天狗。这种现象 常被人们称作“天狗倒” “空木倒”等。不过,一些地方的人们并不认为这是 天狗所为,而是狸猫或山童在作怪。
比如,在鸟取县八头郡,狸猫会发出砍树般的巨大声音。但不知为何,如 果有男人抽烟,声音就会立刻停止。
虽然竹切狸发出的不是砍树声,而是砍竹声,不过与各地流传的“天狗倒” 却很相似。