埼玉县秩父地区有一种人称“念佛长”的附身妖邪。

念佛长是一种小蛇，它附到某一户人家后，就会形影不离。如果这户人家 的儿子或女儿与其他的家庭结亲，小蛇也会附到那户人家去。

古代的日本人认为，亡灵会化为蛇出现，怨灵会化为蛇或龙现身，蛇一直 是人们敬畏的对象。在《今昔物语集》中，转生为蛇的故事占了很大的篇幅。

这恐怕是因为，在佛教传入日本之前，日本人普遍认为蛇是亡灵的象征。

室町时代的很多书中都有这类故事，如不珍惜恋人的女性会化为蛇；饮酒 或与女人乱性的僧侣会脱胎转世为蛇。

这种观念很可能源自远古时代的一些思想，比如山神经常以蛇的形象出现， 又或山神是农耕神的同时又是亡灵等。这些传说经过进一步的发展，很可能就 演变出了这里所说的念佛长。