在日本的中国和四国地区，将河童称作“猿猴”。无论是河川池渊之中， 还是海中，都有这种河童。据说，猿猴讨厌金属器物，喜欢相扑，能够附到人 身上。

土佐（今日本高知县）的渔夫曾捉到过这种猿猴。据他们说，猿猴的样子 很像婴儿，皮肤像鳗鱼一样黏糊糊的，脸通红，和猴子十分相似。

在高知县南国市一带，至今仍会举行与猿猴有关的祭祀活动，这是一种被 称作“猿猴节”的地方性小型祭祀活动，会在每年六月初举行。届时会在河边 搭建一座叫“猿猴架”的简易祭坛，在上面供奉猿猴最喜欢吃的黄瓜，以祈祷 风调雨顺。

另外，出现在土佐地区的妖怪，除了猿猴外，还有一种叫“芝天”的妖怪。 芝天又名“芝天狗”，较之河童与天狗，它更接近山童。芝天会在阴历六月七 日祇园日这一天进入河中，变成猿猴。

河童进入山中，会变成山童；山童进入河中，会变成河童。这种说法在日 本西部十分盛行。猿猴与芝天的关系可能也是这样吧。在爱媛县的宇和地区，河童也被称作“猿猴”。

如今的南宇和郡城边町（今日本爱南町），从前只是个小村子。那个时候， 这里曾住着一位被大家叫作“猿猴婆”的老婆婆。

有一次，老婆婆想要过河，不巧的是桥被洪水冲走了。无奈之下，老婆婆 准备踩着河中的石头过河。这时，河中忽然出现一个小孩，说：

“婆婆，您能不能倒着背我过河呢？ ”

老婆婆觉得倒着背不符合常理，就直接背起这小孩回到了家里。

从那天晚上开始，老婆婆就一睡不醒，十分诡异。家人知道这是被猿猴附 了身，就想用热水烫死猿猴。猿猴苦苦哀求，说今后绝不再做坏事。为了赔罪， 它承诺每天会给这家人送来新鲜的鱼。

于是，这家人就在门口挂上了一个钩形的鹿角。每天早上，鹿角上都挂满 了鱼。

从此以后，这位老婆婆就被人们称作“猿猴婆”，她们家也日益兴旺起来。