在南荒之外有一座火山，山上火焰长期燃烧，即便是这样， 仍有动物生存，那便是火鼠。火鼠，亦称为火光兽，是一种生活 在南方火山里的奇鼠，栖息在名为不尽木的烧不坏的树木中。一 般在春夏时活动，到秋冬时不见踪影。它们在火中时，皮毛为赤 红色，但出来时却变成了白色。但是火鼠从火里出来后，一旦碰 水就会死。成年火鼠重达百斤，毛长二尺。

传说因火鼠能在火中生存，它的毛皮火烧不毁，所以很多人 千方百计地寻找火鼠的毛皮。若取火鼠的毛皮来做布，经燃烧 后，可以得到其中的精华，称为火浣布。

外貌形态

长相似老鼠，皮毛是白色，在火中却会变成赤红色。

民间故事

《竹取物语》之火鼠裘

日本古代小说《竹取物语》中记载了一则与火鼠有关的故 事。故事说的是右大臣阿部御主人费劲心力从中国弄来一张火鼠 皮，想以此向辉夜姬求婚。结果辉夜姬将毛皮放到火里一烧就成 灰了，阿部的婚事也就此告吹。

右大臣阿部御主人家境富裕。他写了一封信给舶来日本的中 国贸易船上的王卿，托他买一件火鼠裘。他在侍从中选了一个精 明能干的人，此人叫作小野房守，命他把信送给王卿。房守来到 贸易船停泊的地方，把信呈上，并交付了一笔货款。王卿得信， 便作回信如下：“火鼠裘，我中国并无此物。我曾闻其名，却并 未见过。如果世间确有此物，则贵国应有舶来。阁下言不曾见 过，则恐世间并无此物。总之，阁下所嘱，乃难中之难。然而， 万一天竺有此物舶来我国，则鄙人可向富翁们询问；或可借彼等 之助力而获得，亦未可知。如果世间绝无此物，则所付货款，当 交来人如数奉还。”

王卿带着小野房守回到中国。几个月后，他的船又来到日 本。小野房守乘着这艘船回到日本，即将入京。阿部御主人等得 心焦，闻讯之后，连忙派人快马迎接。房守快马加鞭，只走了七 天，便从筑紫来到京城。他带来一封信，信中写道：“火鼠裘， 我曾四处派人采购。据说此物在现世和古代，都不易见到。但闻 从前天竺有圣僧持来中国，保存在遥远的西方寺中。这是朝廷有 旨要买，好不容易才买到的。我去购买时，办事人员说此款不 够，当即由我补足，终于买到。垫付的黄金五十两，请即送还。 如果不愿付此款，则请将裘送还为好。”阿部御主人看到此信， 笑逐颜开，说道：“哪里的话！金钱不足，岂有不还之理！当然 会送还。我得到裘，真乃莫大的喜事啊！ ”他欣喜之余，合掌拜 谢。

装火鼠裘的箱子上，镶嵌着美丽的宝玉。裘是绀青色的，毛 的尖端散发着金色的光辉，其色泽之美丽，光看一眼就觉得是一 件稀世珍宝。据说此裘穿脏了，可放在火中烧，烧过之后反而更 加洁净了，而且此裘火烧不坏。阿部御主人看着这裘，感叹 道：“辉夜姬欲得此物，不是没有道理的。真是造化啊！ ”于是便 将裘放入箱中，饰以花枝。然后自己打扮一番，以为今夜可以泊 宿在辉夜姬家中，便得意扬扬地出门了。

阿部御主人站在辉夜姬的家门前，叩门问讯，老翁出来接了 火鼠裘的箱，拿进去给辉夜姬看。辉夜姬看了，说道：“啊！这 裘真漂亮呀！不过，到底是不是真的火鼠裘，还不可知呢。”老 翁答道：“这是世间难得一见的裘，你必须相信它是真的。你这 样一味地怀疑别人，是不行的。”说着就去请阿部御主人进来，

心想这次她肯定会接见这位男子了。老翁因为辉夜姬没有丈夫， 孤身一人，觉得非常可怜，所以希望她找到一位好男子。

辉夜姬对老翁说道：“把这裘放在火中燃烧，如果烧不坏， 证明是真的火鼠裘，我就遵他的命。”老翁把辉夜姬的话传达给 大臣。将这件裘放在火里一烧，立刻劈劈啪啪地烧光了。辉夜姬 说：“看吧！这便知道它是一张假的皮毛。”大臣看到这副情景， 气得面孔发青。而辉夜姬则很高兴，连忙作了一首诗，放在装裘 的箱子里，还给阿部御主人。诗曰：“假裘经火炙，立刻化灰 尘。似此凡庸物，何劳枉费心！ ”于是，大臣只得灰溜溜地回去 了。

出处

《神异经》：“南荒之外有火山，昼夜火燃。火中有鼠重百 斤，毛长二尺余，细如丝，可以作布。恒居火中，时时出外而 白，以水逐而沃之乃死，取其毛缉织以为布。”