冈山县汤原町（今日本真庭市）有一座“半裂大明神”祠堂，这种祠堂在 日本相当少见。“半裂”指的就是大山椒鱼。因为山椒鱼生命力极强，被切成 两段后也能活下来，因此得名。

这件事发生在元禄年间（1688〜1704)。有传言说，流经汤原的旭川出现 了一种吃人的巨大妖怪。

有一个叫三井彦四郎的年轻人想要除掉这妖怪。莽撞的他，口衔一柄短刀 就跳进了深渊。过了一会儿，妖怪出现在水中，张开大口将彦四郎吞下。但彦 四郎不屈不挠，用短刀划开了妖怪的肚子，最终降服了妖怪。这个妖怪长十米， 粗四米，是一条巨大的山椒鱼，流出的血将河水染得通红。

当天晚上，为了表彰彦四郎，全村举办了庆祝宴会。但不知为何，彦四郎 的脸色很差，随后发起高烧，不久就死去了。

村民都认为是被除掉的山椒鱼在作祟，为避免灾祸殃及村子，人们修建祠 堂，祭祀山椒鱼。这就是半裂大明神的由来。