在浮世绘画师鸟山石燕的《画图百鬼夜行》中,有一种妖怪叫作“赤舌”, 而在《妖怪大全》《百怪图卷》等画卷中,这种妖怪则被称作“赤口”。

由于鸟山石燕的《画图百鬼夜行》以及其他画卷中只记载了这种妖怪的名 字,因此有关赤舌的具体情况尚不清楚。不过,很多人认为,它的名字可能来 自阴阳道中的“赤舌神”。老黄历中有由赤舌神掌管赤舌日(也称“赤口日”) 的说法。据说赤舌日这一天很不吉利,不宜做公事、诉讼以及签合同等,因为 会有赤舌神作祟。

鸟山石燕将赤舌描绘成了水闸守护神的形象,赤舌在这幅图中的形象也被 大家所认可。

赤的读音与“淦” “阏伽—样,都表示水。关于舌头,自古就流传着“舌 头乃万祸之门”的谚语,再加上“赤”还有“水”的意思,这“门”自然就是 水门,即水闸了。赤舌的口与水门的含义相同,作为万祸之源的口与水门一旦 打开,就预示着要发生不吉利的事。

这样看来,赤舌是一种会给人们带来灾祸的妖怪,只要它张口,就会诸事 不顺。