《中国神话人物辞典》

民间文学故事中的神话人物。孟姜女的故事，其源盖出于《左传•襄公二十三年(前549年)》中的记载：齐将杞梁战死在莒国。齐侯返回，于郊外碰见杞梁之妻，便向她吊唁。她以为郊外不是吊唁之所，齐侯只得上她家里去行吊唁之礼。

《礼记•檀弓》下说：齐庄公为夺地袭击莒国，杞梁战死，其妻在郊外迎接灵柩时，哭得很哀伤。

《孟子》上则借用淳于髡的话，更进一步说：因为杞梁妻善哭其夫，所以一种善哭的风俗习惯逐渐在齐国形成。由善哭发展为哭崩城墙，则是西汉后期的事。

刘向在《说苑》及《列女传》中都说她在丈夫死后，向城而哭，城为之崩。但是，这里的城还不是长城，大多数人认为是杞城，也有人认为是莒城。直到唐代，孟姜女的故事才日趋完备。

《同贤记》上说：燕人杞良为避始皇修筑长城之役，逃入孟超后园，藏在树上。孟超女仲姿在池中洗澡，仰头看见了他，便要做他的妻子。杞良不肯，她便说：“女人之体不得再见丈夫。”遂取得父亲的同意，嫁给了他。婚后，杞良回到筑城之所，主典怒其逃走，打死了他，还把尸体埋进城墙。仲姿知道后，前往燕地，对着长城号哭。长城一时崩倒，死人白骨交横，不知哪具是杞良尸骨。仲姿乃滴血认出，带回安葬。

孟姜女的名字还出现在敦煌曲子中的《捣练子》：“孟姜女，杞梁妻，一去烟(燕)山更不归。造得寒衣无人送，不免自家送征衣。长城路，实难行，乳酪山下雪纷纷。吃酒则为隔饭病，愿身强健早还归。”

这一名字最早见诸于经典的，要算南宋时成书的《孟子疏》了：“或云，齐庄公袭莒，战而死；其妻孟姜向城而哭，城为之崩。”

明代是孟姜女的故事空前流传的时期，相应地，各地也修建了不少孟姜女庙。

清代以后，又给原故事的后面加上了孟姜女哭倒长城后，秦始皇想娶她，她要求为其夫造坟、建庙和举行御祭，祭毕自杀，秦始皇失意而归等情节，使孟姜女这一艺术形象更加完美，更具有典型性。