在日本埼玉县的小川町，如果有头发散乱、衣衫褴褛之人背着大行李走在路上， 人们就会说“像个夜道怪一样”。

人们认为夜道怪是拐骗孩子的高手，但他们实际上只是普通的人类，是有 些卑贱的、以“高野圣”之名游历诸国的法师。高野圣原本是云游四方，传播 弘法大师信仰的高野山僧人，后来就变成了以行商为副业的僧人。他们会在傍 晚站在村子的路口，大喊一声“借宿”，意思是问有没有人肯留宿他们一晚。 如果没有人愿意，他们就会朝下一个村子走去。

之后，高野圣逐渐凭借着法力嚣张起来，占尽便宜，还恐吓威胁善良的人。 人们因此编出一句顺口溜：“高野圣，莫借宿，拐你女儿还丢人。”

所谓的夜道怪，其实就是高野圣，在人们的口中逐渐变成了夜道怪。还有 人认为，夜道怪就是东京等地疯传的人贩子。