当人们看到月亮上的阴影时，就会说“那是兔子在捣年糕”。童谣中也有“小 兔啊小兔，蹦蹦跳跳看什么，蹦蹦跳跳看月亮”，由此可见，月亮和兔子有着 很深的渊源。

不过，在《桃山人夜话》的记述中，月亮上的影子并不是兔子，而是一种 叫“桂男”的妖怪。

如果有人一直凝望月亮，桂男就会出现，向凝望者招手。传说被它招过手 的人会折寿，所以这是一种很可怕的妖怪。

自古以来，就流传着这样一种说法一直望着月亮看，会有桂男出来招手， 人就要折寿。”日本还有很多类似的诗歌，描述人到暮年之后，经常望月发呆， 嗟叹时日无多。《桃山人夜话》的著者也曾感叹说，这种心境用纸和笔是很难 表达出来的。

桂男源自中国。在中国的传说中，月亮上有一座宫殿——月宫，那里有一 棵约五百丈（约一千五百米）高的桂树，伐桂树的人就是桂男。