天子是一种生活在八丈岛的洞穴中的妖怪，长得像小孩。因为它自己太孤 单，所以还曾拐过小孩，和小孩在洞里玩了六天。到了第七天时，那个小孩才 被岛上的人发现。据说，人们当时看到的天子，有十四五岁的样子，还系着绳带。

从前的夜晚，山上护林员的小屋里经常出现天子，它们会揪护林员的耳朵， 或掐护林员的腿，做各种恶作剧。如果护林员醒来大声呵斥，天子就会“哈哈” 大笑着离去。

有一年，八丈岛大旱，护林员在小屋里忍受着饥饿。到了夜里，只听“扑通” 一声，有人往小屋里扔进了东西。护林员一看，地上散落着很多山药和野葡萄。

“天子大人，多谢您，这下我有救了。”

护林员朝外面拱手感谢，天子“哈哈”大笑着返回了深山。多亏天子送的 食物，护林员才不至于被饿死。

天子有可能是山童的同类。