在肥前（今日本佐贺县、长崎县）和肥后（今日本熊本县）地区的海上， 夜间会出现一种怪火——不知火。每年七月，在肥后的八代和宇土一带，男女 老少会在天黑前聚集到海边，等待不知火的出现。

夜幕降临后，寂静昏暗的海上会出现一点火光。接着，火光变成了两点、 三点……数量逐渐增加，在海上绵延数里（约二十〜二十四公里)。黎明时分， 天空开始泛白，这些火又慢慢消失了。

如果有人想看得更仔细一些，乘着小船向火的方向驶去，火就会自动后退。 如果继续向前划，火就继续后退，总之是无法靠近。附近的村民又将不知火叫 作“龙灯”，认为是海中的龙神点的灯。因此在不知火出现的夜晚，是禁止船 只航行的。这一夜，渔船也不能出海。

关于不知火的原形，井上圆了博士认为，不知火可能是水母，或是地热温 泉喷出造成的。不过，如果说是温泉的话，每年都在固定的日子出现，这也相 当稀奇了。