在古人的世界观里，似乎无论什么事的背后都有鬼神在操纵，甚至连贫 穷和瘍疫也不例外。

先说穷鬼。据《荆楚岁时记》记载，穷鬼乃是高阳氏（也就是颛顼， 五帝之一）的儿子，名叫瘦约。这人脾气很古怪，作为帝王之子却不好 锦衣玉食，只喜欢穿破衣服，喝稀饭。有人做新衣服给他，他也要用火 烧出几个大洞来再穿，当时宫里人都呼其为“穷子”，最后在正月晦曰（阴 历每月的最后一天为晦日）那天死在了巷子里。后来，人们到了晦曰便 会做稀粥，扔掉破衣服，在巷子里祭祀，称为送穷鬼。

这种风俗在民间十分盛行，唐代的韩愈还曾写过一篇《送穷文》，文中将 穷鬼分为智穷、学穷、文穷、命穷、交穷五种，纷纷扰扰始终纠缠着他，致 使其一生都困顿不顺，终于忍无可忍，决心要把五个穷鬼送走。虽然这篇文 章多少属于韩愈的游戏之笔，但既然能弓丨得昌黎先生也加入这送穷鬼的队伍 中来，也足见这风俗在当时是何等的深入人心了。

关于疫鬼，同样是在《荆楚岁时记》里有记载，说上古共工氏有一个不 成器的儿子，终日游手好闲，无所事事，最后在冬至那日死去，死后便变成 了疫鬼，到处传播瘍疫害人。然而这鬼却有一个最大的缺点，那就是害怕红豆， 至于原因我也不知道，反正每到冬至，疫鬼准备出来害人时，家家户户都会熬上一锅又甜又稠、热气腾腾的红豆粥，每人都喝上一大碗，疫鬼见人们早 有防备，就不敢来侵害了。

而在《搜神记》中则说，疫鬼乃是颛顼氏的儿子，而且不止一个,而是三个, 一个居住在长江里，为虐鬼；一个居住在若水里，为魍魉鬼；还有一个居住 在人家中，会让家中的小孩惊风，名为小鬼。