在古人的认知里，人即使是变成了鬼，也照样会肚子饿，需要吃饭。如 果有人能记得自己，每年忌曰、清明时都不忘在墓前摆上两盘供品，那这事 自然是不用发愁的.可如果是没人爱搭理的孤魂野鬼，那可就难免要饿肚子 了。饿几顿还是小事，如果一不小心饿过了头，以至于再死一遍，成了所谓 的“響”——人死后便成为鬼，鬼死后则会成为蟹——那可就麻烦大了，据 说聲这东西人见人厌，鬼见了®就跟人见了鬼一样，能躲多远躲多远，本来 一个人死两遭就够可怜了，结果死完后发现本来还能跟自己说几句话的鬼朋 友们全都变得跟不认识自己似的，这可就太惨了。

所以，为了不至于落到如此境地，没人在乎的孤魂野鬼们就只能为了填 饱肚皮而努力奋斗了。求食的办法多种多样，基本可以分为三类，一种靠偷， 一种靠吓，还有的鬼们自力更生，以帮助人类的方式来换取食物。

先说第一种，偷。这个很好理解，饿得实在受不了却又找不到东西可吃， 那就只能是去偷了。江陵的刘遁就曾遇到过这种情况。

有一只鬼偷偷跑逬了他家里，而他却不知道，刘遁家本来也是穷得叮当 响，家里连煮饭的炉灶都没有，平时只能用三足釜做东西吃，但每次等到刘 遁做好了饭，没离幵多一会儿，再回来时三足釜就不见了。等到刘遁在篱笆 边的草丛里找到自己的釜时，里面也巳经没有饭了。

起初刘遁还没有太在意，可是随着这种事发生了好多次，刘遁实在是忍 无可忍，于是决定要教训这鬼一顿。

他秘密地去集市上买了许多有毒的药草，回到家里和着米煮了一锅粥， 之后故意放着不吃，过了一会儿再去看时，果然又被偷走了。刘遁于是便到 屋外去找，等到爸找到时，还能听见躲在暗处的鬼不停呕吐的动静。此后， 鬼就再也没有来过他家。

像上面的那鬼就是太懒了，一点儿力气都不愿意出，而且还特别死心眼 儿地就盯着一个人偷，这放谁身上谁估计都得发火，最后被人捉弄一通也算 是罪有应得了。

从这个例子也可知，作为一个鬼，询人求食也不是那么容易的事，只是 一味地靠偷是不可取的，还得有一定技术含量才行。

比如就有这样一个才死了没多久的鬼，因为一直吃不上饭而饿得只剩下 皮包骨头。一天，他忽然遇见了一个巳经死去了二十多年的朋友，对方却不 仅没有饿瘦，反而还比生前要胖了不少，这鬼大为惊讶，赶忙向朋友请教他 是怎么做到的，朋友便教给他说：“这个很简单呀，只要你去人家里弄出些 怪动静来，他们肯定害怕，自然就会给你东西吃了。”

这鬼听了朋友的话，大以为然，于是便决定如法炮制匸他先去了村东头 的一户人家，看见西厢房里有一架石磨盘，于是便跑过去推着它转了起来。 本来以为这家人见磨盘自己动起来——人是看不见鬼的，所以只能见到磨盘 在转——肯定会吓一跳，然后就会给自己饭吃。不料这家主人乃是虔诚的佛 教徒，见磨盘自己转起来了，便对家人说：“这是佛爷可怜咱家穷，派鬼来 帮助我们了！ ”于是便让家人把麦子倒进磨盘里，让鬼帮着磨，这鬼也是实在， 就这样一直磨到了天黑，之后仍不见这家人有给自己东西吃的意思，这才愤 愤而去。

第二天，这鬼又到村西头的一户人家去作怪，结果这户人家主人见后忙 对人说：“昨天有鬼去帮了某甲家一天，今天这是又来帮助我了，快找点儿 活给它干！ ”于是这鬼又帮着他家干了一天的活，最后也没有给它东西吃。

这鬼连着忙活了两天，什么都没得着，心里便有些埋怨那朋友，于是就 去找他评理，朋友则解释说:“是您自己选错人了，那两家不是信佛就是信道， 根本就不怕鬼呀，这次你可以去一户普通百姓家里作怪，一定能得到吃的！ ” 这鬼想想也在理，只好决定再去试试。

结果这一回，当鬼作起怪来时，那户人家果然吓坏了，急摆满了各种 好吃的请这鬼享用，并让巫师请鬼离幵。这鬼酒足饭饱以后，大为满意，也 没有纠缠他们，很快就离开了。

可见，想要求食，除了要肯卖力气以外，挑选目标人群也是很重要的， 否则不仅容易徒劳无功，这万一要是遇上了前面曾提到过的那位吃鬼的好汉， 可就连小命都丟了。

当然，不管是靠偷，还是靠吓，作为求食的手段多少都有些不劳而获的 意思，而对于有些鬼来说，它们是不屑于如此的，生前能靠本事吃饭，死后 自然也可以通过帮助人来获得食物。比如就有这样一个会替人治疟疾的鬼， 只要得病的人愿意送给它些饭团，它就会派手下来给这人治病。只是手段略 粗暴了些，需要先将病人从家中绑走——也不知被绑去了哪儿——等到过了 一天以后，他的家人才能在家附近的荒丛里找到他，幸而也不会受什么伤， 而旦病也巳经痊愈了。