在龙门石窟中，有一座北天王脚踩鬼怪的石雕，其中，天王脚下所踩的 鬼怪，在唐人的传说中被称为耐重鬼。据说这鬼每三千年可以轮换一次，到 时耐重鬼便会变化为容貌娇艳的妇人到人间去魅惑好色男子，趁机将其杀死， 以替代自己去当天王的踏脚石6

太原的王煌一次从洛阳回缑氏的家中，半路上看见路边堆起了一座新坟， 坟前站着一个披麻戴孝的少妇，年纪只有十八九岁的样子，虽然看上去有些 憔悴，但容貌仍显得十分出众。旁边站着两个婢女，不见有男子。

王煌不禁有些好奇.便凑上去问是怎么回事，婢女回答说小娘子本是 三秦人，年纪轻轻就嫁给了河东的裴直，婚后没两年，裴郎去了洛阳，谁知 一走就没了音讯。小烺子在家中苦等不来，便带着我二人到洛阳来寻找，结 果却得知裴郎巳经病故了，就葬在此地，所以今曰特来祭奠。”

王煌便又问：“那你们现在打算要去哪儿呢？ ”婢女回答：“小娘子娘家 已经没人了，现在恐怕没地方可去了，眼下只能是暂且住在洛阳，看能不能 找到户好人家了。”

王煌听后大喜道我乃是朝廷官员，年纪尚轻，还没有妻子，家住缑氏， 也还算富有，如果小娘子愿意的话，让她随了我如何？ ”婢女笑着承应，之 后走到那少妇身边一一禀明。

少妇听后却哭得更厉害了，倒是那婢女在一边忙安慰说：“眼看天就黑 了，我们在洛阳人生地不熟，也找不到地方可以投宿，回到老家去又没有产 业可供依靠，现在万幸有王郎，又有身份，人又年轻，带的行李也富足，吃 穿用度自然不用发愁。这么好的机会，如果舍了他咱们又能到哪儿去呢？烺 子可以暂时放下以前的感情，先顾及目前的境况，再从长计议。”少妇却还是 不肯从，后来王煌也跟着劝，费了半天口舌，才终于将其说动，愿意随他同行。

向前走了十余里，一行人便住在了一家旅店里，少妇始终表现得十分悲 伤，王煌见了也甚为敬重，处处以礼相待，不敢有半点儿出格的举动，等到 了王煌在芝田的宅子，少妇才终于同意与王煌成亲。婚后二人琴瑟和谐，伉 俪情深，王煌对于自己的这个妻子特别钟爱，山盟海誓，至死不渝。

过了几个月，王煌因为要办些事情又回到了洛阳，城中有一个道士名叫 任玄言的，一直与王煌交情不错，听说他来了，便到其住处去拜访他。二人 相见后，这道士大惊道王郎最近跟什么人在一起，怎么神色变成这样了？ ” 王煌不明所以，笑着回答：“只是娶了妻子而巳。”道士道：“王郎所娶的恐怕 并非是人，而是天神辖下的鬼怪，如果能早些将其除掉，尚有一线生机，若 是再拖延上一二十天，生路就要完全断绝了

王煌完全没把道士的话当回事，心里反倒还有点儿埋怨道士污蔑他妻子, 过了几天，所办的事没办成，王煌便和道士告辞，自己一个人启程回家了. 不想出城时却又碰上了那道士，道士本来还想再劝王煌几句，王煌却表现得 十分不耐烦，根本懒得搭理他，嘴里絮絮叨叨说的都是要回家见娘子之类的 话，像入了迷一样。道士也只好任其离幵。

过了十余天，王煌又去洛阳，在南市之中偶然又遇到那道士，道士一见 他，便握着他的手说：“看王郎的脸色，已经没有解救的办法了，只因不听 我言，以至于此。明天午时，那鬼就要来取你性命，绝无生还之理。可惜可 惜！ ”说完哭泣着与王煌告别。这时王煌才起了些疑心，但是却还是不愿完全相信道士的话，道士又说道：“王郎不信，可以将这道符收好，明曰午时， 等到尊夫人进门时，请将这道符贴在她身上，自然会一睹她的本形。”说着 拿出一张符咒交给了王煌。

王煌去后，道士又对王煌的仆人说：“明天你家郎君用符让那妖鬼现形 之时，你可在暗处观察其形状，看其脸色是红还是青、那鬼将王郎杀死以后， 你记得看王郎是仰面而死还是伏卧而死。”其仆人一一记在心里。

第二天，到了那道士所说的时间，王煌正在堂前闲坐，他妻子居然真的找 上了门来,，王煌上前去迎接她，却发现妻子表现得有些异常，似乎很急躁的样 子，一见王煌就拉起他往卧房里走，王煌想和妻子说几句话，妻子也根本不理他， 也不知为何力气突然大得出奇，拽着他的胳膊就如同拽着小孩子一样。

王煌越想越害怕，猛然想起了道士的那话，于是便从怀里将符给掏了出 来，连忙朝走在前边的妻子扔了过去——转瞬之间，妻子本来姣好的面容就 变成了耐重鬼的模样。

妖鬼见事情败露，大为恼怒，一把攫住了王煌的脖子，只轻轻一捏，王 煌就断了气。妖鬼拖着王煌的尸首走进了房里，对着门外的仆人道：“为何 要听那妖道的话，令我露出真形！ ”说着将王煌扔到了床上，一脚猛踏向他 的后背，轰然一声，便不见了。

曰暮时，道士来看情况，得知王煌果然已经被杀。问其仆人那鬼的形状， 仆人一一如实回答，道士听罢，叹道：“这是北天王右脚下的耐重鬼呀，常 例每三千年一替换，这妖鬼年限已满，自当选择代替他的人，所以才会化为 人形来迷惑王郎，可惜王郎若是仰面而死，满三千年以后还能再找别人来替 代他，现在既是伏卧而亡，恐怕永生永世都不得替代了。”

之后道士又去看了王煌的尸首，见其脊骨都已经被折断了。道士唏嘘不 巳，哭泣着走了。