据说，在河内（今日本大阪府）的枚冈神社，每到下雨之夜，就会出现一 团直径三十厘米左右的火球，在天空中飞舞，所见之人无不害怕。

一直到江户时代，这种怪火都很有名，在几本古书中对其都有记载。

这团火究竟是什么？有人说它原本是人。从前有个老太婆，每晚都到枚冈 神社去偷神灯里的灯油。大概是遭到了报应，老太婆死后，她的亡灵便化成了 一团怪火。

还有人说，当地人走夜路的时候，曾遇到过飞舞的姥姥火，撞到了他的脸上。 走近仔细观察，发现根本不是火，而是一种和鸡十分相像的鸟。不过从远处看， 这种鸟飞舞的样子就像是一团火球。既然有青鹭火的传说，姥姥火的原形是鸟 的说法也并非不可信。

老太婆死后化为怪火的传说，在日本各地均有流传。据说在丹波（今日本 京都府中部、兵库县东部）的保津川就曾出现一种怪火，也叫姥姥火。不过， 那里的姥姥火是一个拐卖儿童的老太婆死后变成的。