民间传说中的司蚕桑之神。蚕女又被称为“马头娘”,因《荀 子》中提到蚕的头部类似马头,后世便借此附会了蚕马的传说。

民间故事

少女化蚕

古时有一户人家,家里的大人都远征到前方,家里没有别的 人,只剩下一个女儿,还有一匹公马,由女儿饲养。由于一个人 住,女子感到很孤独,她十分想念自己的父亲,于是便逗马说:“如果你能接回我的父亲,我就嫁给你。”马听了女子的话 后,立刻挣断缰绳,跑到了她父亲的驻地。马主人看见马,感到 很惊喜便骑上它。马朝着来的方向,不停地悲鸣。马主人想:这 马无缘无故地悲鸣,是不是我家有什么变故啊?于是急忙骑着马 回到家里。

这匹马虽是畜生却通人性,所以主人对它的待遇很好,给它 的草粮特别充足,可是马却不太肯吃。每次见到女儿进出,就喜 怒无常,兴奋跳跃,已不止一两次了。父亲觉得有些奇怪,就悄 悄问女儿,女儿便把自己与马说玩笑话的事告诉了父亲。父亲对 女儿说:“这事不要对外人说,不然会有辱自家的名声。你暂时 不要再进出了。”于是父亲躲在暗处,用弓箭射死了这匹马,把 马皮晒在院里。

父亲外出,女儿与邻居女孩在院子里玩耍时,用脚踢着马皮 说:“你这个畜生,还想娶人为妻吗?你被这样屠杀剥皮,不是 自讨苦吃吗? ”还没等话说完,马皮突然飞扬,卷起她就飞起 来。邻居女孩很害怕,但不敢相救,急忙跑去告诉女儿的父亲。 父亲回来,四处寻找,但马皮早已飞走,不见踪影了。

过了几天,父亲才在一棵大树的枝丫间发现,女儿和马皮都 变成了蚕,在树上吐丝作茧。那个蚕茧丝粗个大,不同于普通蚕 茧。乡邻农妇取下来饲养,收获的蚕丝,比普通蚕茧多几倍。因 此人们把那种树叫作桑。从此人们都开始种植桑树。把这种蚕叫 作桑蚕,因为它是古蚕留下来的种类。

出处

《搜神记》:“太古之时,有大人远征,家无余人,唯有一 女,牡马一匹,女亲养之。穷居幽处,思念其父,乃戏马 曰:“尔能为我迎得父还,吾将嫁汝。”马既承此言,乃绝缰而 去。径至父所。父见马,惊喜,因取而乘之……”