自古就有这样一种说法：有一些树会成为某种特定妖怪的栖身之所，比如 榕树；有些树则是神明的寄居之处；还有一些树本身就是神灵。

在日本神话中，伊邪那岐、伊邪那美这对夫妻神在创造万物时，树神是第 二个被创造出来的，所以它的起源颇为久远。

日本还流传着一些树神化作人的模样，出现在人类面前的故事。

神社或寺院里的树神（神树）被称作“古多万”，是守护庭院的精灵。

神圣的神树是神明从天上降临到人间的必经之路，或者说是神明在人间的 暂居之所。

这种神树的特征是，树干分为两到三枝，能够发出神灵的感应。

神社内的树和人们当作山神来祭祀的树，都是神树。这种神树上栖息的精 灵就是树神。