从前，汉武帝宠爱的一位妃子先他而去，他悲恸不已，便命方士烧返魂香。 这位妃子浮现在烟中，汉武帝看到后，更加悲伤。这个故事流传到日本后，江 户时代的人们便认为返魂香能够招魂。当然，名字中带有“返魂” 二字的东西 还有很多。

西海上有一座孤零零的岛屿，上面生长着一种人称“返魂树”的大树。这 种树很像枫树，花开时香气浓郁，能够飘散到数百里之外。有人去世时，摘一 片返魂树的树叶放进死者的口中，死者就能恢复呼吸，召回魂魄。

另外，尾张中岛郡下津（今日本爱知县稻泽市）的阿波手森林中，有一座 冢叫“返魂冢”。从前，这里有一个女子叫藤，她的丈夫去奥州许久未归。藤 每日悲叹，抑郁成疾，就去世了。丈夫平安返家后，看到死去的妻子，痛不欲生， 就请了一位叫东岸居士的高僧做返魂法。丈夫在烟中看到了亡妻的身影，悲喜 交加。之后，人们就将埋葬藤的冢称作“返魂冢”。