般若原本出自梵语“Prajna”，意思是“大智慧”。自从有个叫“般若坊” 的人制作出鬼女面具之后，人们便将鬼女称作“般若”。

鬼女是一种内心充满女性的嫉妒与怒火的妖怪。

般若面具的故事，日本各地都有，其中最有名的当属“钻肉面”的故事。“钻 肉面”是一个关于婆媳之争的故事，体现了女人极强的嫉妒心理。

古时候，有个坏心眼的婆婆总是刁难儿媳。儿媳的丈夫和孩子都因病去世 了，但她还是和婆婆生活在一起。有一天，儿媳去给丈夫和孩子扫墓，婆婆就 在途中戴上般若面具吓唬她。看到儿媳惊恐的表情，婆婆很高兴。但等到婆婆 想要摘下面具时，却怎么也摘不下来。无奈之下，婆婆只好向儿媳坦白并道歉。 儿媳认为肯定是因为婆婆的恶念，面具才无法摘下来。她与婆婆找到了一位高 僧，请高僧念经诵佛之后，鬼面就摘掉了。

这个故事在信佛的人中广为流传。据说，福井县的愿庆寺和吉崎寺里还保 存着这种面具。