关于人鱼的传说，在世界各地均有流传。不过，不同的地区，人鱼的样子 也会有很大的差别。

中国也有人鱼，其中有一种被称作“海人鱼”，在《洽闻记》1中有相关记载: “海人鱼，东海有之。大者长五六尺，状如人，眉目、口鼻、手爪、头皆 为美丽女子，无不具足。皮肉白如玉，无鳞，有细毛，五色轻软，长一二寸。 发如马尾，长五六尺。阴形与丈夫女子无异，临海鳏寡多取得，养之于池沼。 交合之际，与人无异，亦不伤人。”②

这种海人鱼的有趣之处在于它们拥有生殖器，可与人自由通婚。因此，生 活在海边的很多单身男子都去捕捉海人鱼，然后将其养在池塘或湖泊里。不过， 这种海人鱼在中国并不多见，并且大部分人是不能接受这种自由通婚的。

另外，在日本的一些地方，也流传着人类给漂亮的人鱼挽发髻的故事。这 种人鱼很可能是海人鱼的近亲，所作所为颇有游女③之风。