人在临死之前，灵魂会短暂出窍。在青森县西津轻地区，人们将出窍的灵 魂称作“天人”。

关于天人的传说有不同的说法，有人说天人会发出类似开门的声音，还有 人说天人会到建筑工地帮人干活。

日本全国各地都流传着天人的故事。在柳田国男①的《远野物语》中，就记 述了一个将死之人拜访菩提寺的故事。

寺里的僧人一边与这人闲聊，一边向他敬茶。待这人告辞之后，僧人发现 他回去时的样子有些可疑，就派了一个小和尚尾随在他身后，结果这个人在路 口拐角处消失了。

据说，当日曾有几位朋友也见到了他。但此人早已病入膏肓，根本不可能 外出，而且在当日就去世了。僧人仔细察看了这个人坐过的地方，发现已经被 这个人喝掉的茶水都洒在了榻榻米的缝隙里。

这种灵魂被称作“游离魂”或“生魂”，这种情况只发生在本人临终前的 极短时间里，如同幻影一般。不过，即使有人见到它，也不会觉得有多恐怖。

人尚未死去，灵魂便已出窍，或许这种灵魂和人死去之后的灵魂不太一样吧。