祟物怪是从死去的婴儿口中冒出来的一种灵魂，它先是在山中游荡，然后 进入森林，最后附到猫头鹰的身上。猫头鹰“呜一-呜-一”地叫着，就像婴 儿的哭声。作为婴儿死后的归宿，有婴儿死掉的人家都会善待猫头鹰，尤其是 在东北地区。

以前，我去岩手县看座敷童子的时候，那家的主人曾告诉我： “看到河岸旁的那条小路了吗？传说那一带会有鬼火出现。凡是从那里经 过的人，都会被石头绊倒。村里的青年团将道路挖开，竟挖出一具婴儿的尸体。” “什么意思？ ”

“就是祟物怪啊。也不知道婴儿是被过去住在那里的人杀死的，还是自己 死掉的。因为没有举行葬礼就草草掩埋了，所以变成了祟物怪。” 这是那个人亲口告诉我的。虽然叫作“祟物怪”，却很难给它下定义。也 有人说，座敷童子也是家中死去的婴儿所变。另外，还有一些地方认为祟物怪 是“赖在家里作祟的灵”。