根据鸟山石燕的《百鬼夜行》记载，邪魅属于魑魅一类的妖邪恶鬼，不过， 这种说法有点模糊不清。邪魅看似像野兽，身体却隐而不见，所以不知它整体 的样子。

“邪”字有“邪恶”或“有害”之意，“魅”字有“妖怪”或“蛊惑”之意。 顾名思义，邪魅是一种类似恶灵或邪鬼的东西，是不受人类欢迎的妖邪之物。

邪魅并不像行逢神那样，误打误撞地附到人身上，而是更接近怨念所化的 犬神。犬神是一种目不可见的小动物，受人所使，危害他人。在香川县等地， 犬神多被作为神社的若宫11祭祀，据说会财运亨通。不过，这应该只是特例。

从前的人，经常会将各种来历不明或不可思议的东西叫作“邪魅”，甚至 有些动物也被看作是邪魅，比如猫或黄鼠狼之类所干的那些勾当，就被人们称 作“邪魅”。