在中国’四国、九州一带流传着犬神的传说，犬神是附在人身上的犬的灵魂。 据说犬神分为两种：一种是突然附身，一种是家族继承。被犬神突然附身的人 一般会饭量大增，或是发烧卧病。如果发现病人被犬神附身，找医生是没用的， 需要请法师驱邪。因此，有犬神出现的村里，总会有几位生意兴隆的法师。

至于家族继承的犬神，据说将犬神当作神灵供奉在家里，就可以自由驱使 犬神。在爱媛县某地的传说中，家族继承的犬神，只有这一家族的人可以看到， 外人是看不到的。而且，犬神的数量总是与家人的数量保持一致。

关于犬神的起源众说纷纭。一种说法是：它起源于人类的祭祀行为，即将 一只犬捆绑起来，之后在其面前放置食物，待犬产生想吃食物的急切欲望时， 将它的头斩下供奉起来。还有一种说法是：一只遭人痛恨的恶犬，被丢弃在了 海边的岩石中，死后变成了犬神。