中国民间所信仰的阴间主宰，受 佛教影响，自东汉始相继出现泰山府君（后世或 称东岳大帝）、阎罗王及地藏王菩萨主冥之说。

关于地藏菩萨的来历，在佛经中有数说：

1.无量劫 前之一国王。过去有佛，号一切智成就如来，其佛 寿命六万劫。未出家时，为小国王，与一邻国王为 友，同行十善，饶益众生。其邻国内所有人民，多 造众恶。二王议计，广设方便。一王发愿：早成佛 道，当度是辈，令使无馀。一王发愿，若不先度罪 苦，令其安乐，得至菩提，我终未愿成佛。一王发 愿早成佛者，即一切智成就如来是。一王发愿永度 罪苦众生未愿成佛者，即地藏菩萨是。

2.古印度光目女。过去清净 I莲华目如来世，有 1 一罗汉，遇一女 哀人，字光目，设食 供养。罗汉问其所 愿。光目曰：“欲 知我亡母，生于何 趣。”罗汉愍之， 为入定观，见光目 女母，堕在恶趣， 受极大苦。罗汉问 光目：“汝母在生，作何行业?”光目答：“我母唯 好食啖鱼鳖之属。”后光目女发广大誓愿：“若得 我母永离三途，及斯下贱，乃至女人之身，永劫不 受者，愿所有地狱及三恶道诸罪苦众生，令离地狱 恶趣，畜生、饿鬼等，如是罪报等人，尽成佛竟， 我然后方成正觉。”佛曰：“尔时罗汉，即无尽意 菩萨是。光目母者，即解脱菩萨是。光目女者，即 地藏菩萨是。”

3.大长者子。在过去师子奋迅具足 万行如来时，有长者子，见佛相好千福庄严，因问 彼佛作何行愿而得此相。时师子奋迅具足万行如来 告长者子：“欲证此身，当须久远度脱一切受苦众 生。”长者子因发愿言：“我今尽未来际不可计劫， 为是罪苦六道众生广设方便，尽令解脱，而我自身 方成佛道。”

4.婆罗门女。其说与目连救母故事相 类，不录。按，佛教诸说均出于《地藏菩萨本愿 经》，是于无量世有无量地藏菩萨，其特点即“地 狱不空，誓不成佛”，只要有此信念，即是地藏菩 萨。

而地藏菩萨在中国主要有两种说法：

1 “金地 藏”，新罗（朝鲜古国名）王族，姓金，名乔觉， 出家为僧，渡海至九华山，坐化为菩萨。北宋?释 赞宁《宋高僧传》卷二 O云：释地藏，姓金氏， 新罗国王之支属也。慈心而貌恶，颖悟天然。于时 落发涉海，舍舟而徒，邂逅至池阳，睹九子山，心 甚乐之。乃径造其峰，得谷中之地。藏尝为毒螫， 端坐无念。俄有美妇人作礼馈药云：“小儿无知， 愿出泉以补过。”言讫不见，时谓为九子山神，为 涌泉资用也。其山天宝中李白游此，号为九华山。 俗传山神为女子。藏素愿持四大部经，遂下山至南 陵，有信士为缮写，得以归山。至德初，有诸葛节 率村父相与同构禅宇，不累载而成大伽蓝。新罗本 国闻之，率以渡海相寻，其徒且多，无以资岁，藏 乃发石得土，其色青白，不碜如面，而供众食。贞 元十九年夏，忽召众告别，罔知攸往，但闻山鸣石 陨，扣钟嘶嗄，跏趺而灭，春秋九十九。其尸坐于 函中，洎三稔，开将入塔，颜貌如生，举舁之，动 骨节若撼金锁焉。

2.如来十大弟子之目犍连。《三 教源流搜神大全》卷七：相传王舍城傅罗卜，法 名目犍连，尝师事如来，救母于饿鬼群丛，作盂兰 胜会，殁而为地藏王。以七月三十日为所生之辰， 士人礼拜。?按：地藏菩萨的标志是“地狱不空， 誓不成佛”，而新罗僧之成为地藏，只是因为在其 死后“骨节俱动，若撼金锁”，与佛经所载地藏菩 萨之“瑞像”相似，遂据云即地藏菩萨后身。此 说本极勉强，而后人复将金乔觉与目犍连二说混合 为一，又以九华山为地藏菩萨道场，于是地藏菩萨 即金乔觉之说在一些地区的俗信中即确定无疑。

《集说涂真》所记即为近世较流行之“混合说”： 地藏王，一称新罗国僧，一称王舍城僧，本名傅罗 卜，法名目连。尝师事如来，始创盂兰盆，救其母 于饿鬼之苦。唐肃宗至德间，渡海居青阳九华山， 尝以岩间白土杂饭食之，人以为异。年九十九，忽 召徒众告别，趺坐函中，遂没为地藏王，职掌幽冥 教主，十殿阎王俱行朝礼。以七月三十日为生降之 辰，士人礼拜焉。后三载，开函视之，颜色如生， 舁之，骨节倶动，若撼金锁焉，遂名金地藏。

清 ?梁章钜《浪迹续谈》卷六“扫秦”条：戏场有 扫秦之疯僧，即济颠，俗以为地藏王现身。

《江湖 杂记》载其事云：秦桧既杀武穆，向灵隐祈祷，有 一行者乱言讥桧。桧问其居址，僧赋诗有“相公 问我归何处，家在东南第一峰”之句。桧令何立 物色之。立至一宫殿，见僧坐决事。立窃问之，答 曰：“地藏王决秦桧杀岳飞事。”

按明?木增《云 適淡墨》所载与此略同。?清?顾禄《清嘉录》 卷七：七月晦日为地藏王生日。

而清?刘声木 《苌楚斋随笔》卷七云：相传地藏王菩萨生日系闰 七月三十日，六十年始能一遇。