自古以来，疫病神就被人们称作“瘟疫之神”。疫病神会单独、或是五个 结伴出现在城镇或乡村，它们在街上游荡，传播瘟疫。

为防止疫病神出现，从前的人们会制作巨大的人偶和草屐放在村子的入口， 以此来吓唬想要进村的疫病神。

这种习俗各地都有，称作“疫病送”。

另外，据说如果每月三日熬小豆粥，疫病神就不会进入家中，这是疫病神 告诉人类的。它为了感谢一个不知自己是疫病神而为自己带路的男子，将此事 告诉了他。

正如很多妖怪都受中国影响一样，疫病神也不例外。

中国的疫鬼是五个一伙行动，其中四个疫鬼的眼睛看不到东西，剩下一个 充当眼睛，并且决定让谁生病。这种情况被称作“一目五先生”。日本的疫病 神之所以是五个结伙出现，也许是因为它们源自中国。