人化为异兽的传说可谓由来已久，据说当年周穆王南征，一仗下来，军 中的将领就全都化为猿猴和白鹤，小卒们则化为虫子和沙子，想来那场面必 定是十分之壮观。

而在种种人化兽的传说中，尤以人化虎的传说流传最广，出现时间也最 早，这里便着重来讲一讲。关于人化虎，最早可以追溯到战国，据说战国时 还有一个叫牛哀的人，本来身体不错，后来忽然生了病，一连在床上躺了七天， 不知不觉中便化作一只老虎。后来他哥哥来探病，结果刚一逬门就被变成老 虎的牛哀扑倒在地咬死了。

《搜神记》里则记载着一个天生就可以化为虎的部族，名为軀（音如出）人， 就生活在江汉一带。据说长沙某个村子的居民曾经布下了许多陷阱捕虎，一 夜过后，等众人去布下陷阱的地方査看时，却发现陷阱中居然坐着一个亭长， 裹着红头巾，戴着高高的头冠，气呼呼地望着来人。众人不知所以，忙问道： “您怎么跑到这里面去了？ ”亭长大怒道：“昨天夜里忽然被县里召见，天黑 看不清路，所以才不小心掉逬了陷阱里，快点儿把我放出来！ ”众人道：“您 既然是被县里召去，是不是该有文书呢？ ”亭长探了探怀中，掏出公文来在 众人眼前晃了晃。

众人一看，都认为陷阱里的人真的是亭长，于是便把他放了出来，结果 那人从陷阱中出来后，没走几步就变成了一只老虎，啸叫着逃回山上去了。

人们都说：軀虎化作人时，喜欢穿着紫色的葛布衣，其脚上没有脚后跟，而 老虎若是长有五个指头，都是軀人所化。

还有一个故事讲到，一个樵夫逬山砍柴，天快黑时被两只老虎盯上了， 幸而这樵夫反应机敏，发现老虎后便急忙爬到了一樑树上。树并不算高，可 是两只老虎轮流跳起来要抓樵夫，却怎么也够不着，过了一会儿，其中一只 老虎忽然对另一只道：“要是把朱都事叫来，一定能抓住他！ ”于是，一只 老虎留下看着树上的樵夫，另一只则转身而去。

过了一会儿，刚才离开的老虎领着又一只身形更加颀长的老虎回来了， 新加入的老虎果然要比之前的两头厉害得多，纵身跃起时都已经可以够到樵 夫的衣服。樵夫大惧，忙抽出了腰上的樵刀，等那老虎再跳起来时，一刀砍 向了它的爪子。老虎大吼一声，落地后便趔趄着落荒而逃了，其他的两只老 虎也相随而去。

一直到天亮后，樵夫才战战兢兢地下了树，回到了村中。路上有熟人问 昨夜为何不见他回来，樵夫便将夜里自己的遭遇对其讲了，熟人听后，大惊道： “而今县城里就住着一个姓朱的都事，我们去看看他，说不定他就是那老虎 呢？ ”于是他俩又叫上了另外几个人，一起去县里拜访这朱都事，结果都事 家人却推辞说：“昨天夜里出门时伤到了手，如今正在床上躺着呢。”这下众 人更加认定这朱都事就是夜里的那只老虎。

他们忙去报告给了县令，县令听说后便命令官兵围住了朱都事的宅子， 之后纵火焚烧。大火中，朱都事忽然从房中冲出来，伏在地上化作一只老虎， 跳出人群的包围，不知所踪了。

前面两个故事中，无论是亭长还是朱都事，都是官吏。而在别的故事中， 化为虎的人里居然还有一个太守。这太守姓封，当官时整日无所事事碌碌无 为，化成虎后则以治下的民众为食，人们尊称其为“封使君”，这老虎才一去没有再回来。后来当地就流传下了一句俗语做人别做封使君，活着不做事， 死了还吃人！ ”可见在人化虎这种传说的背后，实际还隐含着人们对于贪官 污吏的讽刺和痛恨，毕竟人为的苛政可要比一只老虎凶猛得多。而人化虎，除了自愿的以外，有时还有被迫的情况发生。

传说荆州有一人在山中赶路时，忽然遇到了一只伥鬼，手撑着一张虎皮 不由分说地披在了他身上，须臾之间，他便化作一只老虎，受着伥鬼的指挥。 三四年间，他吃的人和其他的野兽数不胜数。而这人虽然身体巳经做了老虎， 心里却对吃人这事极不情愿，可是想想如今自己的模样，就算逃走了也只能 被人当成老虎杀掉，所以也只好就这么忍耐着。后来有一次伥鬼引着他经过 —座寺庙，这人感到有机可乘，便径直冲进庙里，躲在僧房中不出来了。

僧人们发现有老虎闯了逬来，惊恐不巳，刚要去报官，忽然有位禅师走 到了那老虎所在房间里，之后问道：“弟子所为何来？是想要吃人，还是已 经厌倦了野兽的身体？ ”老虎伏着双耳低下了头，眼中流出泪来。禅师于是 用自己的手巾系在了老虎的脖子上，牵它去了自己的房间。每天都用化来的 斋饭哺喂它，如此过了半年，老虎身上的兽毛才逐渐脱落，重新现出了人形， 这才将自己的遭遇对众人讲了。

后来过了两年，这人才敢从寺里离幵，去到了外面。结果没走多远，居 然又遇上了那只伥鬼，又把虎皮披在了他身上，他虽然拼命逃回了寺里，可 虎皮却还是已经粘在了他的腰上，于是整个下半身就又变成了老虎，而上半 身则还是人的模样。这人待在寺中虔心诵经，过了一年多时间才又重新变回 来，那之后便再也不敢踏出寺门，一直到死。

另一个被强迫化虎的故事则更为瘆人。

广陵太守郑袭身边有一个随从，一天忽然发起狂来，大吼大叫着狂奔不 止，不一会儿便不见了踪影。过了一整天，当人们在路边找到他时，他已经 是浑身鲜血淋漓，一丝不挂了。众人问他究竟是怎么回事，他答说：“土地神将我捉去，命我做虎，之后便让人将虎皮披在了我身上。我推辞说我不过是为人牵马的，根本承受不了。 土地神见我不愿意，顿时怒不可遏，便又让人重新把皮剥下来，可那时虎皮 已经和我的肉长在了一起，剥皮时简直生不如死！ ”后来养了半个多月，这 人浑身的疮口才渐渐恢复。