“八仙” 一词起源甚早，

东汉.牟融《理惑论》即有“王乔、赤松、八仙之篆，神书百 七十卷”之语。或以为泛指诸仙，而未必定其数 为八，后世欲实以具体人物，故唐时有“蜀八仙”之说，而杜甫之《饮中八仙歌》虽是比喻之词, 亦可见彼时自有“八仙”之套语。近世所说之汉 锺离、吕洞宾八仙，约起于元、明之际。浦江清有 《八仙考》一文考辨甚详，可参看。

历代具“八 仙”之名者有：

1、蜀八仙：明•杨慎《升庵集》 卷四八“蜀/WiT条引晋•谍秀《蜀纪》（此出处 颇可疑，辨见“蜀八仙”条），以为①容成公，② 李耳，③董仲舒，④张道陵，⑤严君平，⑥李八 百，⑦范长生，⑧尔朱先生。其中李耳为李阿之 误。董仲舒，注为青城山道士，当即董仲君之误。 又宋•郭若虚《图画见闻录》卷六“八仙真”条 云：孟蜀后主诞辰，有人持道士张素卿所画八仙真 形以献。后注云：八仙者，李阿、容成、董仲舒、 张道陵、严君平、李八百、长寿仙、葛永瑱。虽略 有异，亦皆为蜀人或与蜀地相关者。（北宋•黄休 复《茅亭客话》于上八人中李阿作李耳，长寿仙 作范长寿。）参见“蜀八仙”条。

2、淮南八公亦 有称“八仙”者。窃以为牟子《理惑论》“王乔、 赤松、八仙之录”之“八仙”即指淮南八公。《艺 文类聚》卷七八引《林屋馆记》：“淮南八仙之图， 赖乡九井之记。”《初学记》卷一三引虞世南《和 至寿春应令诗》：“路指八仙馆，途经百尺楼。”寿 春即淮南。宋•王得臣《麈史》卷三：淮南庙有 八仙公暨梅福等像。详见“淮南八公”条。

3、清•宫梦仁《读书纪数略》卷四三又记有“服食 八仙”：赤斧以炼丹顔发，涓子以木精久延，惺佺 以松实方目，赤松以水玉乘烟，务光以蒲韭长耳， 邛疏以石髓驻年，方回以云母变化，昌容以蓬累易 颜。语出嵇康。

4、浦江清据《宣和画谱》载北宋 李得柔二十六幅神仙画，其中吕嵒之下恰有八人名 以“仙君”，浦氏云：“如是虽称此八公为李得柔 的八仙亦无不可。”此说虽为后人臆测，但也可备 一说。此八公为①吕仙君，②苏仙君，③栾仙 君，④陶仙君，⑤封仙君，⑥寇仙君，⑦张仙君，⑧谭仙君。

5、“锺吕八仙”，即汉锺离、吕洞宾、张果老、李铁拐、韩湘子、曹国舅、蓝采和、何仙姑八人。但此八仙并非自始即此种组合，自元至明，除汉锺离、吕洞宾、蓝采和、韩湘子四人外,其馀均不稳定。

1.元•马致远《吕洞宾三醉岳阳楼》，元明间人谷子敬《吕洞宾三度城南柳》，明•周宪王《诚斋杂剧》中《群仙庆寿蟠桃会》、《瑶池会八仙庆寿》，此四剧所说八仙无何仙姑而有徐神翁(一作徐信守，即神翁）。

2.元•岳伯川《吕洞宾度铁拐李岳》中的八仙，无何仙姑而有张四郎。

3.范子安《陈季卿误上竹叶舟》中八仙，无曹国舅而有徐神翁。

4.明•罗懋登《三宝太监西洋记》第四十四回，其中八仙有风僧寿、玄壶子，而无张果老、何仙姑。

5.八仙组合固化为锺、吕、李、张、蓝、韩、曹、何形式。此组合在故宫所藏元代缂丝八仙拱寿图轴中即已出现，至 明以后则渐趋稳定，终于取代了其它几种组合。按以上五种组合均以锺、吕为中心，只不过是锺吕八仙形成过程中的几种演变。其间亦有窜人刘海蟾等人者。

6、《太清玉册》卷八有“唐八仙”之说，为所谓唐尧时仙人天皇真人、广成子、洪崖先生、彭祖、马师皇、宁封子、赤松子、赤将子羽。

7、民间又有“上八仙”、“中八仙”、“ 下八仙”之说。锺吕八仙为中八仙，上、下八仙则说法甚多。

上八仙如《何仙姑宝卷》为福禄寿三星、张仙、东方朔、陈抟、彭祖、骝山老母，七男一女，而《八仙上寿宝卷》则为寿星、王母、观音、斗姆、黎山老母、爷母娘、金刀娘(原缺一人），似乎是七女一男了；

下八仙则明佚名杂剧《贺升平群仙庆寿》为王乔、陈戚子（即陈七子）、徐神翁、刘伶、陈抟、毕卓、任风子、刘操，《何仙姑宝卷》为广成子、鬼谷子、孙膑、刘海蟾、李八百、麻姑、和合二仙，《八仙上寿宝卷》则为张仙、刘伯温、诸葛亮、苗光裕、徐茂公、鲁宁秀、牛郎、织女。这几组神仙大多也是七男一女，其形象之多异与锺吕八仙亦相似，但各仙之间并无什么联系， 只是取其吉祥而已。又河北武强年画中亦有“上 八仙”，人物可辨识者有杨二郎、沉香、白猿等， 疑是又一种组合。