日本千叶县香取郡神崎町有一座神崎神社，神社前有一株人称“什么东西”的 大桂树。

从前，水户黄门参拜神社的时候，曾站在这棵树前问：“这是棵什么树？ ” 当地人没有听懂他的意思，就反问了一句：“什么东西？ ”黄门误以为这便 是此树的名字，从此以后，这棵树便被人们叫作“什么东西”。

另外，此地的利根川一带有一条规矩，用船运钟经过这里时，必须用箱子 或席子将钟包起来。有个船夫没有遵守这条规矩，结果和船一起沉没了。从此 以后，每当有船只经过沉船的地方时，就会有怪事发生，因此，船夫们纷纷绕行。 如果有船不小心从那里经过，船就会立刻倾覆。在船即将沉没之际，水中会响 起钟声，大树“什么东西”会和着钟声唱起悲切的歌。

日本各地流传的“什么东西”，基本上都是用来称呼不知道名字的树木。