一个谢姓书生在某座山中读书时，一天早晨起来，忽然听到不远处的树 林里有鸟儿鸣叫，声音听着像是鹦鹉。谢书生一边想这山上哪来的鹦鹉，一 边循着声音找了过去。走近时发现，那声音居然是树枝上的一个小人发出来 的，那小人长得容貌艳丽，浑身赤条条的，皮肤洁白如玉，而眉宇之间似乎 凝蹙着无尽的愁苦。

谢书生觉得新奇，便一把将她抓住带回了家里，而这小人被他攥在手里， 却始终没有一点儿畏惧之色。谢书生将小人放逬了笼子里，每天喂她米饭吃， 闲暇时则坐在桌前静静地看着她，小人有时会倚着栅栏对谢书生说上好些话， 可惜谢书生一个字都听不懂。过了些日子，小人不小心被太阳照得太久，竟 变成了一具肉干，死掉了。

另一个洪姓书生听说后，对谢书生道：“这是花魄。凡是一樑树上先后缢 死过三个人，其冤苦之气便会凝结为此物，若是能够给她浇点儿水的话，还能 活过来呢。”谢书生照着这人的指点试了试，花魄果然真的活了过来，而当山 下的人们得知了这消息后，也从四面八方赶了过来，一时观者如云。谢书生害 怕这样下去会太过招摇，也不忍心花魄成为众人的玩物，于是便将其重新放回 了树上，而就在她站上树枝的一瞬间，一只形状奇特的怪鸟啸叫着俯冲下来, 捉起花魄飞走了。